Расположенный в самом центре Юго-Восточной Азии между Индией и Китаем, Таиланд по форме напоминает голову слона, взгляд которого обращен в сторону Мьянмы, уши - в сторону Лаоса и Камбоджи, а хобот расположен между Андаманским морем и Сиамским заливом до границы с Малайзией. Географически Таиланд можно разделить на 6 основных регионов: Горный Север, Большое Северо-восточное плато, Центральная равнина, Восточная прибрежная равнина, Западные горы и равнины, Южный полуостров.

Климат

Туристам, которые решили отдохнуть в Таиланде, необходимо знать, какие сезоны являются наиболее приемлемыми для посещения. Ведь то, что страна находится в климатической зоне тропиков, не говорит о том, что благоприятная погода здесь царит на протяжении целого года. Например, в то время, когда у нас лето и стоит жаркая погода, в Таиланде – сезон дождей, и если вы попадете туда в это время, весь свой отпуск вы можете просидеть в отеле, не высовывая носа. Далее, следует сезон прохлады с середины нашей осени и до февраля, когда ртутный столбик держится на отметке примерно двадцати пяти градусов. Согласитесь – это наиболее приятная температура для нашего организма, к тому же путешествовать можно сколько угодно. Наш сезон весны совпадает с таиландским летом, со всеми сопутствующими прелестями – жарой, которая привычна только местным жителям.  

Население и традиции
Таиланд, страна, которая нам абсолютно далека в плане культуры – тайцы, они совсем другие во всем. Необходимо соблюдать правила поведения, например, при посещении храмов смените туристское одеяние на что-то соответствующее случаю. Не сидите, скрестив ноги, и не указывайте ногой на что-либо. Для вас это пустяк, а вот тайцы воспримут ваши действия как оскорбление. Будучи людьми южными, тайцы отличаются выдержкой, даже споры они решают спокойным голосом. За громкую общественную ссору можно угодить в тюрьму. Но есть вещи, за которые можно поплатиться не только свободой, но и жизнью. Перевозчиков наркотиков неизменно ждет смертная казнь. Поэтому, завуалировав под отдых в Таиланде желание заработать целое состояние, такие люди очень сильно рискуют.

Национальная кухня
Тайский народ высоко ценит свои традиции и культуру. Они гордятся своими национальными блюдами и любят угощать гостей. Улицы и каналы тайских городов уставлены латками и тележками, велосипедами и лодками, где торгуют разнообразными закусками. В Тайланде очень любят вечеринки и праздники, во время их шумных и заводных фестивалей обязательно подают тщательно приготовленные традиционные блюда в знак уважения к их обычаям и традициям. Гостям без перерыва подают подносы с закусками, блюда с экзотическими фруктами и тайское пиво или местный виски. На стол подают все блюда сразу, чтобы хозяйка могла насладиться обедом вместе с гостями. В тайской кухне с гордостью, красиво и ярко оформляют блюда. Овощи на гарнир нарезают очень аккуратно, различной формы. Запутанные рисунки и художественное исполнение - неотъемлемая часть тайской кухни.
Ежедневные блюда очень зависят от погоды, от времени года, от сбора урожая и от капризов дождливых сезонов. Тайский народ относится к еде серьезно, выбирает только самые свежие ингредиенты с нежным вкусом и текстурой.
Одним из основных продуктов является рис, это и гарнир и основное блюдо, его подают и на десерт. Еда для простого тайца означает кхао, т.е. рис. Все же остальное - овощи, рыба, мясо - тайцы называют "кап кхао", что в переводе означает "то, что едят с рисом". Кокос занимает почти такое же центральное место.
Тайская кухня варьируется в разных регионах, в зависимости от доступных продуктов. При желании повар может заменять те или иные ингредиенты или специи в зависимости от вкуса, соблюдая лишь основной порядок приготовления. Например, во многих рецептах свинина заменяется курицей или креветками. Но есть продукты, которые обязательно есть во всех тайских домах. Это кокос, лайм, рис, чили, чеснок, лимонное сорго (lemon grass), корень имбиря и кориандр. Во всех тайских блюдах соблюдается баланс, все экстремальные вкусы гармонично сбалансированы в каждом блюде.

Одежда. Носить рекомендуется легкую одежду из хлопка или шелка. При посещении королевского дворца и некоторых храмов требуется, чтобы одежда прикрывала колени и плечи, а обувь пятки. На некоторых общественных и отельных пляжах женщинам не разрешают загорать topless. Полиция не разрешает управлять автомобилем или мотоциклом без верхней одежды.

Покупки. Торговаться можно только на рынке, на улице или в маленьких лавочках, где, как правило, вы общаетесь с владельцем товара. В более крупных магазинах цены фиксированные, и торговля - пустая трата времени.

Кредитные и дебетные карты. В большинстве отелей, магазинов, ресторанов и банкоматов принимаются карты известных кампаний: VISA, VISA ELECTRON, AMERICAN EXPRESS, DINERS CLUB, MASTER CARD, MAESTRO.

Ювелирные изделия. Не стоит покупать драгоценные камни, продаваемые на пляже - это подделка. Рекомендуется покупать юв.изделия на фабриках. Там гарантированы качество изделия и надежность камней, а так же легко решить вопрос с обменом.

Изделия из кожи. Покупать рекомендуется только в специализированных магазинах. На улице много подделок, когда вместо кожи диких животных пытаются подсунуть пластик или свинью.

Водные мотоциклы. Так же очень высок уровень травматизма среди туристов на водных мотоциклах (скутерах). Причиной тому высокая скорость, плохая видимость из-за волн или брызг, попадающих в глаза и, очень часто, алкоголь. Так, невинная на первый взгляд забава, оборачивается больничной койкой, выплатой ущерба за нанесенные увечья и поломки чужой собственности.

Осторожность.Очень часто на улице к туристам обращаются незнакомые люди (таксисты, прохожие, а иногда даже и наши соотечественники) с предложениями посетить то или иное заведение, массаж, шоу, магазин или презентацию нового отеля (курорта). Пожалуйста, скажите этим людям "НЕТ" или хотя бы проконсультируйтесь с Вашим гидом. Ваша встречающая фирма отвечает за Вас и хочет оградить от возможного риска, попасть в неприятную ситуацию.

Сувениры из Таиланда. Естественно, каждый турист на память об этой восхитительной стране, мечтает привезти то, что наиболее символично. Таиланд ассоциируется с буддийскими храмами, однако запечатленный в любом материале Будда не годится для того, чтобы быть сувениром – вывоз изображений запрещен. Ни один турист, попав в Таиланд, не сможет пройти мимо тех изделий, которые делают местные мастера – это и сумочки, и посуда, и одежда и многое другое. Ювелирные изделия и драгоценные камни здесь не только недорого стоят, они еще и бесподобны.